Autor: Samuel Cockedey • Música: “Paradigm Flux (Tokyo Cut)” de Woob
[Vía: Pasa la vida ← Pink Tentacle]

Aunque parece un decorado para una nueva versión cinematográfica de Alicia en el País de las Maravillas, lo que vemos arriba es una de las piscinas en el interior del Cubo de agua de la capital de la República Popular China. El que fuera uno de los edificios de competición deportiva más señeros de los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008, sirve en la actualidad como instalación acuática para solaz y esparcimiento de los ciudadanos y no para batir registros de natación. La espectacularidad de la decoración y el colorido del interior de sus instalaciones supera —si cabe— el magnífico aspecto que este edificio ofrece desde el exterior (abajo), con fachadas formadas por una ingeniosa estructura de burbujas de agua que sirven como aislamiento térmico. Erigido para albergar las competiciones de natación en las cercanías del Estadio Olímpico de Pekín, el Cubo de agua ha sido reabierto a finales del pasado mes de julio tras la finalización de las obras para su remodelación como Centro Acuático Nacional, su denominación actual.

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Fotos: Yann Arthus-Bertrand

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En 1910 se iniciaron las obras de la Gran Vía de Madrid, por lo que en estas fechas se conmemora el centenario de la calle más representativa de la capital de España. A pesar de la amalgama de estilos de sus edificios, el conjunto arquitectónico de la Gran Vía es quizá uno de los paisajes urbanos más armoniosos y espectaculares de entre las metrópolis mundiales. Os ofrecemos a continuación una serie de fotografías, algunas de ellas curiosas, relacionadas con la historia de esta avenida. [Foto superior: Paco Arnau]

Inicio de las obras de la Gran Vía en 1910

El edificio Metrópolis, en la esquina de Alcalá con la Gran Vía.

Obras de construcción del Edificio de Telefónica en la década de 1920.

Momento del impacto de un proyectil de la artillería fascista en los aledaños del edificio de Telefónica durante la Guerra de España (1936-1939). El frente estuvo muy cerca de la Gran Vía durante los casi tres años que duró la contienda, lo que no fue óbice para que la vida comercial y los espectáculos prosiguieran en esta avenida.

Durante varios años, la sede de Telefónica en la Gran Vía fue el edificio más alto de Europa.

En reconocimiento al apoyo que la República Española recibía de la URSS durante la Guerra, las autoridades municipales madrileñas rebautizaron la Gran Vía como “Avenida de la Unión Soviética” [véase la placa original en la esquina superior derecha de la imagen]. En la fotografía principal, cortejo de pioneros en un desfile del PCE en la Gran Vía (c. 1937-1938).

La Gran Vía en la actualidad. [Foto: Fernando Manso]

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A poco que uno se aleje de los rascacielos del downtown (la imagen que se ofrece de la ciudad en la mayoría de los medios) nos topamos con un panorama desolado y desolador: la otra faz de la América imperial. La verdadera cara de un sistema rapaz y caótico al servicio de un grupo cada vez más reducido de sujetos que desde sus atalayas de acero y cristal observan impasibles las consecuencias directas de sus lucrativos negocios: la destrucción del entorno natural, del tejido económico y social y, en definitiva, de la vida de las personas.

Texto: Paco Arnau • Imágenes: Yves Marchand y Romain Meffre (Ruines de Détroit); y Julia Solís (Detroit Wonderland).

A continuación os ofrecemos una selección de 15 imágenes.

Almacén de una fábrica

Ruinas de una vivienda

Más ruinas

Estación de bomberos

Fábrica de componentes para el automóvil Fisher Body

Hotel

Apartamentos Lee Plaza

Centro médico

Teatro Michigan

Edificio de oficinas (interior)

Antiguos despachos

Restaurante

Escuela pública

Escuela pública (interior)Sala de cine

Detalle de una de las fachadas de la sede central del Instituto Nacional de Estadística (INE) en Madrid. El “enigma” de los dígitos y de los colores empleados se puede descifrar aquí ». [Foto: Alvi • Vía: Microsiervos]

La llamada de la Madre Patria (“Родина-мать зовёт”) es una monumental estatua que se eleva sobre una colina que domina la ciudad industrial rusa de Volgogrado (denominación de Stalingrado a partir de 1961). Fue erigida para conmemorar la victoria soviética sobre las fuerzas nazi-fascistas en el evento militar más decisivo de la Segunda Guerra Mundial: la Batalla de Stalingrado (1942-1943). La estatua (inspirada en La Victoria de Samotracia, la diosa griega Niké) tiene unas colosales dimensiones que la elevan hasta los 85 metros; la Estatua de la Libertad tiene 46 metros de altura [véase a continuación el gráfico comparativo de ambas a la misma escala]. Durante la ejecución de la obra se acometieron no pocos retos de ingeniería constructiva entre 1959 y 1967, el año de su inauguración.

El escultor Yevgeny Vuchetich (afamado artista soviético de origen yugoslavo) y el ingeniero-jefe, Nikolai Nikitin, dirigieron la construcción de un proyecto —elaborado por el arquitecto Iakov Bielopolski— en el que se emplearon más de 5.500 toneladas de hormigón y cerca de 2.500 toneladas de acero; sólamente la espada tiene una masa de 14 toneladas. Para asegurar la rigidez y la estabilidad del conjunto se utilizó una ingeniosa estructura de cables metálicos tensados en el interior. La modelo que utilizó Vuchetich para esta escultura fue la ciudadana de Stalingrado Valentina Izotova.

En la base de La llamada de la Madre Patria existe un Memorial en honor de los cientos de miles de soldados y ciudadanos soviéticos que cayeron en la Batalla de Stalingrado y en él reposan los restos de varios héroes de la Unión Soviética y condecorados con la Orden de Lenin, entre ellos el mítico Vasili Záitsev (1915-1991), francotirador del Ejército Rojo que abatió a decenas de oficiales alemanes nazis entre 1942 y 1943 y personaje principal de la película Enemigo a las puertas (2001); dirigida por Jean-Jacques Annaud e interpretada por Jude Law (en el papel de Vasili Záitsev), Ed Harris y Rachel Weisz.

La exposición “Óscar Niemeyer”, realizada en Madrid por la Fundación Cultural Hispano-Brasileña en colaboración con la Fundación Niemeyer, ha prorrogado su duración hasta el próximo 29 de noviembre. La exposición está centrada en “la numerosa y significativa producción del genial arquitecto brasileño, la originalidad de su trazo y la imaginación de sus proyectos”. De su tiralíneas salieron los más significativos edificios que conformaron Brasilia e innumerables trabajos que proyectaron su nombre fuera de Brasil a lo largo de su dilatada vida (el 15 de diciembre de este año Niemeyer cumplirá 102 años); como la emblemática Sede de Naciones Unidas en Nueva York, proyectada en 1952 junto al maestro Le Corbusier.

Comité Central del Partido Comunista Francés (París, 1965)
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Fotografías, películas, maquetas y documentos originales de Óscar Niemeyer revelan en esta exposición la maestría de sus diseños, que combinan arte en estado puro, un dominio sin parangón de la tecnología y un uso de los materiales constructivos no exento de audacia. Todo ello sin olvidar, según los promotores de esta iniciativa, “su compromiso político ante las injusticias del mundo”. Desde que en 1945 se uniera a las filas del Partido Comunista de Brasil, Niemeyer ha mantenido firmemente ese compromiso, hasta el punto de que (como se destaca en uno de los textos de presentación de la exposición) Fidel Castro bromeara en una ocasión sobre la personalidad del brasileño afirmando: “Niemeyer y yo somos los últimos comunistas de este planeta”.

Exposición “Óscar Niemeyer”: Hasta el 29 de noviembre en la Sala de Exposiciones de la Fundación Telefónica en Madrid • Gran Vía, 28 (acceso por C/ Valverde, 2) • Martes a domingo de 11:00 a 21:00 horas (los lunes, cerrado).