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Presentado el Rassvyet, nuevo módulo para la ISS

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Tras el acoplamiento del módulo Poisk el pasado 12 de noviembre, el 7 de diciembre ha sido presentado en las instalaciones de las afueras de Moscú del consorcio espacial Korolev RSC Energia el Rassvyet*, también designado MRM-1 (Mini Research Module 1, por sus siglas en inglés). Se trata de una nueva aportación de la Agencia Espacial de la Federación Rusa al complejo orbital de la Estación Espacial Internacional (ISS).

El MRM-1, con una masa en el lanzamiento cercana a las 8 toneladas (7.900 kg), dotará a la ISS de 18 m³ de volumen habitable adicional dedicados a la investigación científica. Sus principales elementos [véase la ilustración superior] son tres: (1) el módulo presurizado, que estará acoplado y comunicado con el módulo FGB-Zaryá del sector ruso de la ISS y que dispone además de un puerto de atraque para naves tipo Soyuz; (2) una cámara o esclusa de experimentos fijada en el exterior del módulo y (3) el ERA (European Robotic Arm), un brazo robótico para manipulación de cargas diseñado por la Agencia Espacial Europea.

(*): En ruso: Рассвет, que podría ser traducido como «amanecer» o «nuevo comienzo».

El MRM-1 tiene previstos su puesta en órbita y acoplamiento a la ISS por medio del transbordador espacial Atlantis (misión STS-132) a mediados del próximo mes de mayo. En la imagen superior podemos ver el MRM-1 fijado a su palé de transporte en las instalaciones de RSC Energia, listo para su entrega (a la derecha de la imagen, la cámara exterior de experimentación). [Clic en la imagen para ampliar. Foto: RSC Energia]

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Enlace relacionado en Ciudad futura:
El nuevo módulo Poisk se ha acoplado con éxito a la Estación Espacial Internacional
+info (English) y reportaje gráfico: Energia.ru

[Infografía] La Estación orbital Mir (1986-2001)

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Esta ilustración, realizada por nuestro Estudio, forma parte del Dossier especial de Ciudad futura «Mir: 15 años de vida y trabajo en el espacio«, en el que a través de 6.000 palabras y 50 ilustraciones se describe en profundidad la historia de esta estación orbital.

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«La Estación orbital Mir inició su andadura […] el 19 de febrero de 1986; fecha en la que fue lanzado su módulo principal: el Módulo base, cuya función era servir de alojamiento a la tripulación y controlar los sistemas de la Estación. A partir de ahí, su configuración modular permitió sucesivas ampliaciones con el acoplamiento de nuevos elementos en los 10 años siguientes; módulos destinados fundamentalmente a la investigación científica en diversas áreas, a campos como el de la tecnología de materiales y su aplicación industrial, y a la logística y sistemas de soporte de la propia estación: módulo científico Kvant I (1987); módulo logístico y científico Kvant II (1989); módulo tecnológico Kristall (1990); laboratorio científico Spektr (1995); módulo de acoplamiento de transbordadores espaciales Shuttle, Docking Module (1995); y, por último, el laboratorio científico Priroda (1996). En su configuración final, la Mir disponía de puertos de atraque para el acoplamiento de las siguientes naves espaciales de reabastecimiento y transporte de tripulaciones: cargueros automáticos Progress M (en el puerto de popa del módulo Kvant 1), naves tripuladas Soyuz TM (en el puerto de proa del Módulo base y en la unidad de acoplamiento del módulo Kristall) y transbordadores Shuttle de la NASA (en el Docking Module, acoplado a su vez al módulo Kristall)».

Leer+ en Dossier: «Mir: 15 años de vida y trabajo en el espacio»

[Presentamos] Mir: 15 años de vida y trabajo en el espacio

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Inauguramos nuestra nueva sección ‘Dossiers’ (informes temáticos especiales de Ciudad futura) con «Estación orbital Mir: 15 años de vida y trabajo en el espacio», una macropágina web dedicada íntegramente a la Estación orbital que a lo largo de 15 años (1986-2001) marcó un hito destacado en la historia de la carrera espacial: «39 misiones tripuladas por un total de 104 cosmonautas de 12 naciones, más de 20.000 experimentos científicos realizados, 20 programas internacionales desarrollados, y un largo etcétera… forjaron a toda una generación de hombres y mujeres viviendo y trabajando en el espacio».

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Un informe detallado que pretende ser a la vez ameno y riguroso, en el que a través de 6.000 palabras y 50 ilustraciones nos adentraremos en los inicios y el desarrollo de la primera estación tripulada multimodular y permanente de la historia de la cosmonaútica.

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Ver Dossier: «Estación orbital Mir: 15 años de vida y trabajo en el espacio»

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Mars Express: Ecos remotos de Kasei Valles y Sacra Fossae

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La sonda interplanetaria europea Mars Express nos ha enviado recientemente una nueva serie de imágenes de regiones del planeta rojo. En este caso de los límites entre Kasei Valles y Sacra Fossæ, un área marciana que —desde el punto de vista de la historia geológica de Marte— reviste especial interés al tratarse de un terreno caótico en el que se entremezclan sierras, espectaculares grietas y acantilados, planicies, sedimentos volcánicos, sistemas de fallas y pronunciadas pendientes. Las imágenes originales han sido captadas por medio de la cámara estéreográfica de alta resolución (HRSC) de Mars Express con una resolución de 21 km por píxel. La primera de ellas [en la imagen superior] abarca una superfície de 21.375 km² (225 × 95 km), un área equivalente a la mitad de la extensión de los Países Bajos. Destaca un cráter de impacto de 35 km de diámetro hacia el Norte (en estas imágenes, orientado a la derecha); buena parte de su borde está muy erosionado, posiblemente a causa de remotas avenidas de agua líquida superficial. La segunda imagen es un detalle ampliado de la zona de ese cráter, donde podría caber una ciudad como Barcelona. Esta imagen ha sido procesada para dotarla de perspectiva gracias a la combinación de los datos estereográficos y de altitud. [Imágenes: ESA/ DLR/ FU Berlin (G. Neukum). Clic para ampliar]

Mars Express fue la primera misión de exploración de Marte de la Agencia Espacial Europea (ESA) y su primera misión interplanetaria; es fruto de la colaboración entre la propia ESA y la Agencia Espacial de la Federación Rusa. Fue lanzada el 2 de junio de 2003 desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán) mediante un lanzador de origen soviético Soyuz con una tercera etapa Fregat [Фрегат: «Fragata» en ruso; véase ilustración superior], que dotó a la Mars Express de la propulsión que requería la fase final del viaje. Así, el 25 de diciembre de ese mismo año la Mars Express alcanzó la órbita marciana en un tiempo récord de algo más de seis meses gracias a que se hizo coincidir la travesía con el momento de máxima aproximación entre la Tierra y Marte de los últimos 60.000 años. El orbitador Mars Express es capaz de captar imágenes de alta resolución gracias a su cámara de fabricación rusa y de analizar la atmósfera y mineralogía de la superficie por medio de espectrómetros rusos y europeos, así como de sondear la subsuperficie justo debajo de la capa de permafrost (terreno perennemente congelado). Actualmente, aunque ya en la fase final de la misión, Mars Express aún se encuentra operativo y —como podemos ver— enviando datos.

Imágenes de alta resolución: ESA Mars Express

El nuevo módulo Poisk se ha acoplado con éxito a la Estación Espacial Internacional

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Arriba, el módulo Poisk parece levitar en las instalaciones del Cosmódromo de Baikonur el pasado 3 de noviembre, momentos antes de ser introducido en la cofia de carga de un cohete lanzador Soyuz-U [foto: Roskosmos]. • Abajo, el Poisk —con un área oceánica de la Tierra como fondo— durante las maniobras finales de acercamiento a la ISS el 12 de noviembre [foto: cortesía de la NASA].
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La Agencia Espacial de la Federación Rusa ha completado con éxito la misión de lanzamiento, puesta en órbita y acoplamiento a la ISS (Estación Espacial Internacional, por sus siglas en inglés) del nuevo módulo Poisk (Поиск: «Búsqueda», en ruso). El Poisk fue lanzado por un cohete Soyuz-U desde la base espacial de Baikonur (Kazajistán) el pasado martes, 10 de noviembre, y se ha acoplado de forma automatizada al módulo de mando Zvezda de la ISS —sin intervención de tripulación alguna— el jueves, 12 de noviembre, gracias a un módulo de servicio de clase Progress que, como se observa en las imágenes superiores, va acoplado a su popa.

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El nuevo módulo Poisk está destinado fundamentalmente a la investigación científica y de nuevas tecnologías de propulsión espacial, como la prueba de un prototipo ruso de motor de plasma; aunque también servirá como puerto de atraque de naves tripuladas Soyuz y cargueros automáticos Progress y, además, dotará a la ISS de una esclusa suplementaria de salida al exterior para la realización de actividades extravehiculares de los cosmonautas del complejo orbital internacional.

Enlaces relacionados en Ciudad futura:
Ilustración: La Estación Espacial Internacional [1] »
Ilustración: La Estación Espacial Internacional [2] »
Más información: «Acoplamiento del Poisk» (Eureka)

Ilustración: La Estación Espacial Internacional [1]

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La Estación Espacial Internacional

Ilustración: PACO ARNAU • 2000 (clic para ampliar)


Este trabajo, realizado en el año 2000, corresponde a la vista de perfil (alzado) de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), una vez hubiera finalizado su ensamblaje —que aún está en proceso—; forma parte de una serie elaborada en su día para el proyecto Guía visual del Sistema Solar. En la imagen, podemos observar los diferentes módulos que componen la ISS (rusos, estadounidenses, japoneses y europeos); así como sus principales naves de transporte y servicio acopladas: el transbordador norteamericano Shuttle (en el extremo izquierdo), las naves rusas Soyuz (parte central inferior) y la nave de carga y avituallamiento europea ATV (extremo derecho). La ISS está situada en órbita alrededor de la Tierra a una altitud aproximada de 360 km desde que se lanzara su primer módulo en 1998.

* Os propongo un reto: Encontrar en la ilustración la figura de un cosmonauta realizando una actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés). Si lo conseguís —no es tan difícil—, es posible que a muchos os sorprenda la verdadera magnitud de la ISS.

Una magnífica ilustración: Nave espacial soviética Soyuz LOK

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Soyuz LOKLunnaya KabinaLa Soyuz LOK (Lunova Orbitalny Korably, por sus siglas en ruso) fue un proyecto de nave espacial lunar soviética que permanecería en órbita mientras se efectuaba el alunizaje del módulo LK (Lunnaya Kabina, imagen de la derecha), hasta el regreso definitivo a la Tierra. La nave Soyuz LOK poseía tres módulos diferenciados: un módulo de propulsión (zona posterior de la nave), encargado de las maniobras de retorno; una cápsula de descenso a Tierra (en la parte central); y un módulo de servicio esférico situado en la parte superior de la nave [zona frontal de la ilustración].

Versión ampliada de la Soyuz

El diseño del LOK (proyectado en la década de los 60 del siglo XX) era una versión ampliada de la célebre nave tripulada Soyuz (Союз, «Unión»), aún en uso para el envío y regreso de tripulaciones de la Estación Espacial Internacional y –anteriormente– de las estación orbitales soviéticas Salyut (Салют, «saludo») y Mir (Мир, «paz» o «mundo»). La sección esférica frontal (módulo orbital) se acoplaría con la nave de alunizaje LK para el traslado de los cosmonautas a ésta. Para poner en órbita lunar el complejo LOK-LK se diseñó un gigantesco cohete propulsor: el N-1. El programa soviético de alunizajes tripulados fue finalmente descartado en aras del desarrollo del exitoso programa lunar robótico Lunajod (Луноход, «caminante lunar») y de estaciones orbitales permanentes como la Salyut. La magnífica ilustración que aquí reproducimos —cuyo autor es Vadim Lukashevich— procede del sitio web ruso Buran.ru.