Arriba, el módulo Poisk parece levitar en las instalaciones del Cosmódromo de Baikonur el pasado 3 de noviembre, momentos antes de ser introducido en la cofia de carga de un cohete lanzador Soyuz-U [foto: Roskosmos]. • Abajo, el Poisk —con un área oceánica de la Tierra como fondo— durante las maniobras finales de acercamiento a la ISS el 12 de noviembre [foto: cortesía de la NASA].
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La Agencia Espacial de la Federación Rusa ha completado con éxito la misión de lanzamiento, puesta en órbita y acoplamiento a la ISS (Estación Espacial Internacional, por sus siglas en inglés) del nuevo módulo Poisk (Поиск: «Búsqueda», en ruso). El Poisk fue lanzado por un cohete Soyuz-U desde la base espacial de Baikonur (Kazajistán) el pasado martes, 10 de noviembre, y se ha acoplado de forma automatizada al módulo de mando Zvezda de la ISS —sin intervención de tripulación alguna— el jueves, 12 de noviembre, gracias a un módulo de servicio de clase Progress que, como se observa en las imágenes superiores, va acoplado a su popa.
El nuevo módulo Poisk está destinado fundamentalmente a la investigación científica y de nuevas tecnologías de propulsión espacial, como la prueba de un prototipo ruso de motor de plasma; aunque también servirá como puerto de atraque de naves tripuladas Soyuz y cargueros automáticos Progress y, además, dotará a la ISS de una esclusa suplementaria de salida al exterior para la realización de actividades extravehiculares de los cosmonautas del complejo orbital internacional.
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La Soyuz LOK (Lunova Orbitalny Korably, por sus siglas en ruso) fue un proyecto de nave espacial lunar soviética que permanecería en órbita mientras se efectuaba el alunizaje del módulo LK (Lunnaya Kabina, imagen de la derecha), hasta el regreso definitivo a la Tierra. La nave Soyuz LOK poseía tres módulos diferenciados: un módulo de propulsión (zona posterior de la nave), encargado de las maniobras de retorno; una cápsula de descenso a Tierra (en la parte central); y un módulo de servicio esférico situado en la parte superior de la nave [zona frontal de la ilustración].
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