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Nuevas y espectaculares imágenes globales de la Tierra captadas por la sonda espacial europea Rosetta

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La sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) está enviando, en su camino al cometa Churymov-Geramisenko, una serie de espectaculares imágenes globales de nuestro planeta; como ésta que os mostramos de la Tierra en cuarto creciente, captada por la cámara de la nave el pasado 12 de noviembre desde una distancia de más de 600.000 km. Abajo, imagen de gran angular de un anticiclón sobre el Océano Pacífico captada el 13 de noviembre.

rosetta-esquema

Rosetta ha de realizar una serie de impulsos de aceleración aprovechando la fuerza de la gravedad terrestre (maniobras de asistencia gravitatoria) para emprender su ruta definitiva a los confines del Sistema Solar, allá donde estará situado el cometa Churymov-Geramisenko en el año 2014. Cuando culmine su misión (iniciada con su lanzamiento en marzo de 2004) Rosetta habrá recorrido en su largo viaje de una década una distancia total que asciende a la astronómica —nunca mejor dicho— cifra de 7.100 millones de kilómetros.

Más información: Portal de la ESA en español

Un asteroide en Nueva York

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Ilustración: Ciudad futura / Paco Arnau • 2009

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Ciudad futura os ofrece una ilustración comparativa a escala del asteroide Gaspra, ubicado en el cinturón de asteroides del Sistema Solar, en relación con la isla de Manhattan (Nueva York, EEUU). Gaspra —descubierto por el astrónomo ruso Grigoriy Neujamin el 30 de julio de 1916— tiene un tamaño de 19x12x11 km; la isla de Manhattan tiene una longitud máxima aproximadamente parecida y una superficie de 59,5 km². La imagen de Gaspra que aquí mostramos fue captada el 29 de octubre de 1991 por la nave interplanetaria Galileo [clic en la imagen para ampliar].

Véase en Ciudad futura: Misión Galileo a Júpiter

[Ilustración] Misión Galileo a Júpiter

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La ilustración, realizada en el año 2000, muestra el perfil de la misión Galileo de la NASA a Júpiter, integrada por un orbitador y una sonda a la atmósfera del planeta gigante del Sistema Solar. La misión partió de la órbita terrestre el 18 de octubre de 1989. La sonda se internó unos 200 km en la atmósfera de Júpiter seis años después —el 7 de diciembre de 1995— hasta su destrucción debida a las altas presiones y temperaturas, no sin antes transmitir importantes datos sobre la composición química y la actividad meteorológica de Júpiter.

Misión GalileoIlustración: Ciudad futura / Paco Arnau • 2000 [clic en la imagen para ampliar]

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galileo-europaEl orbitador permaneció operativo recopilando datos científicos de la atmósfera, el campo magnético y el sistema de anillos de Júpiter, así como acerca de sus satélites hasta el fin de la misión en el año 2003. La misión Galileo adoptó ese nombre en homenaje al matemático, astrónomo y físico italiano Galileo Galilei (Pisa, 1564-1642), descubridor de los cuatro satélites mayores de Júpiter, denominados galileanos en su honor: Ío, Europa, Calisto y Ganímedes.

A la derecha: imagen del satélite Europa en color natural captada a una distancia de más de 600.000 km por el orbitador Galileo durante su segunda órbita alrededor de Júpiter [clic para ampliar la imagen].

Europa tiene  3.160 km de diámetro —un tamaño similar al de nuestra Luna— y está cubierto de hielo, de ahí el gran sistema de grietas que podemos observar en su superficie y la escasez de cráteres de impacto visibles. Se cree que bajo el casquete helado de Europa bien pudiera existir un grán océano interno de agua líquida, lo que hace de este satélite uno de los objetivos principales para futuras misiones de exploración espacial.
[Fuente original de la imagen: Jet Propulsion Laboratory]

Ilustración: La Estación Espacial Internacional [2]

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La Estación Espacial Internacional
Ilustración: PACO ARNAU • 2000 (clic para ampliar)

Continuamos con ilustraciones de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) con este trabajo, realizado en el año 2000, que corresponde a la vista superior (planta) de la ISS, una vez hubiera finalizado su ensamblaje —que aún está en proceso—; forma parte de una serie elaborada en su día para el proyecto Guía visual del Sistema Solar. En la imagen, podemos observar los diferentes módulos que componen la ISS, así como sus paneles solares desplegados y la gran estructura tubular que los soportan. La ISS está situada en órbita alrededor de la Tierra a una altitud aproximada de 360 km desde que se lanzara su primer elemento en 1998: el módulo ruso Zarya (Заря, Amanecer).

Ilustración: La Estación Espacial Internacional [1]

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La Estación Espacial Internacional

Ilustración: PACO ARNAU • 2000 (clic para ampliar)


Este trabajo, realizado en el año 2000, corresponde a la vista de perfil (alzado) de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), una vez hubiera finalizado su ensamblaje —que aún está en proceso—; forma parte de una serie elaborada en su día para el proyecto Guía visual del Sistema Solar. En la imagen, podemos observar los diferentes módulos que componen la ISS (rusos, estadounidenses, japoneses y europeos); así como sus principales naves de transporte y servicio acopladas: el transbordador norteamericano Shuttle (en el extremo izquierdo), las naves rusas Soyuz (parte central inferior) y la nave de carga y avituallamiento europea ATV (extremo derecho). La ISS está situada en órbita alrededor de la Tierra a una altitud aproximada de 360 km desde que se lanzara su primer módulo en 1998.

* Os propongo un reto: Encontrar en la ilustración la figura de un cosmonauta realizando una actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés). Si lo conseguís —no es tan difícil—, es posible que a muchos os sorprenda la verdadera magnitud de la ISS.

Ilustración: El Mars Pathfinder llega al planeta rojo en 1997

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Ilustración: PACO ARNAU • 2000 (clic para ampliar)

La misión ciéntífica Mars Pathfinder de la NASA alcanzó la superficie de Marte el 4 de julio de 1997 en la región de Ares Vallis (19,33ºN, 33,55ºW), a 850 km del lugar de aterrizaje del Viking 1 en 1976. Integraban la sonda interplanetaria dos elementos básicos: el Pathfinder lander, que contenía los equipos de transmisiones, científicos e informáticos, y un pequeño automóvil de seis ruedas teledirigido, el Sojourner rover, que inauguró la saga posterior de vehículos autopropulsados exploradores de Marte. El innovador sistema de amartizaje a base de airbags queda reflejado en la zona derecha de la ilustración.

Más que mil palabras (4): Desfile en Pekín en el 60º aniversario de la República Popular China

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Una magnífica ilustración: Nave espacial soviética Soyuz LOK

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Soyuz LOKLunnaya KabinaLa Soyuz LOK (Lunova Orbitalny Korably, por sus siglas en ruso) fue un proyecto de nave espacial lunar soviética que permanecería en órbita mientras se efectuaba el alunizaje del módulo LK (Lunnaya Kabina, imagen de la derecha), hasta el regreso definitivo a la Tierra. La nave Soyuz LOK poseía tres módulos diferenciados: un módulo de propulsión (zona posterior de la nave), encargado de las maniobras de retorno; una cápsula de descenso a Tierra (en la parte central); y un módulo de servicio esférico situado en la parte superior de la nave [zona frontal de la ilustración].

Versión ampliada de la Soyuz

El diseño del LOK (proyectado en la década de los 60 del siglo XX) era una versión ampliada de la célebre nave tripulada Soyuz (Союз, «Unión»), aún en uso para el envío y regreso de tripulaciones de la Estación Espacial Internacional y –anteriormente– de las estación orbitales soviéticas Salyut (Салют, «saludo») y Mir (Мир, «paz» o «mundo»). La sección esférica frontal (módulo orbital) se acoplaría con la nave de alunizaje LK para el traslado de los cosmonautas a ésta. Para poner en órbita lunar el complejo LOK-LK se diseñó un gigantesco cohete propulsor: el N-1. El programa soviético de alunizajes tripulados fue finalmente descartado en aras del desarrollo del exitoso programa lunar robótico Lunajod (Луноход, «caminante lunar») y de estaciones orbitales permanentes como la Salyut. La magnífica ilustración que aquí reproducimos —cuyo autor es Vadim Lukashevich— procede del sitio web ruso Buran.ru.

Поехали!: En homenaje a Yuri Gagarin

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Ilustración: Paco Arnau, diciembre de 2000

Vostok vs. Mercury

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1961: El Hombre en el espacio (autor: Paco Arnau, diciembre de 2000)

 

En 1957 la Academia de Ciencias de la URSS puso en órbita el primer satélite artificial: el Sputnik 1. El 12 de abril de 1961, la nave soviética Vostok 1, con el cosmonauta Yuri Gagarin a los mandos, realiza el primer vuelo tripulado al espacio. Justo antes del despegue de la Vostok, Gagarin pronució el ya histórico «Поехали!» (¡vámonos!, en ruso). A las 10:20 de aquel mismo día, Gagarin tomó tierra en Tajtarova (Siberia). Una campesina fue la primera persona en ver al cosmonauta. «¿Vienes del espacio exterior?», preguntó la paisana. «Ciertamente, sí», dijo Gagarin que, para calmar a los presentes, se apresuró a añadir: «Pero no se alarmen, soy soviético».

Imágenes

 

En la imagen de la derecha, obsérvese una representación a escala del lanzador soviético de la Vostok y del estadounidense Mercury Redstone, que envió a los primeros astronautas norteamericanos en vuelo suborbital. Sigue leyendo →