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Shuttle ‘Discovery’: Chapa y pintura
«Chapa y pintura», eso rezaban los carteles a la entrada de los talleres donde reparan golpes en la carrocería de los coches. En este caso, el del transbordador espacial Discovery (STS-133) de la NASA, a la vista de la imagen parecería que eso es básicamente lo que han hecho los técnicos y operarios de la devaluada y recortada agencia espacial estadounidense. Con una fecha de lanzamiento prevista que ya va quedando un poco lejana, principios del mes pasado, el Discovery sigue varado en su plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral (La Florida) a resultas de una serie de problemas sobrevenidos que han ido provocando la suspensión en sucesivas fechas del lanzamiento del que sería su último vuelo con destino a la ISS. Problemas informáticos, escapes de combustible, grietas en la cobertura y estructura del depósito principal… Se diría que el Shuttle se resiste a su jubilación o —por el contrario— se encuentra a gusto en estado de reposo en La Florida, Estado de reposo preferido por los jubilados de EEUU que pueden permitírselo; cada vez menos, dicho sea de paso, pues Obama —el Zapatero de allá y jefe del Zapatero de acá— les acaba de congelar las pensiones… y la soleada y subtropical Florida no es un buen lugar para vivir con pensiones congeladas. (Por cierto, ¡¿no tenían pintura del mismo color?! y en cuanto al acabado, en fin… se necesitan urgentemente chapistas y pintores con experiencia. Razón: NASA). [Foto: Twitpic de @NASAKennedy • Vía @ciudadfutura en Twitter]
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La Soyuz TMA-19, de vuelta a casa
[Humor cósmico] ‘X days to launch’
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[Fotografía] Cuando el Sol, la Luna y un avión crean un logo
El pasado 15 de enero un reactor bimotor de pasajeros cruzaba La Luna y el Sol (en ese orden) en el mismo instante en que se producía un eclipse parcial anular sobre Bangkok (Tailandia). Con la de vueltas que le damos los diseñadores gráficos y el tiempo que invertimos en eso de inventar un logo identitario —a pesar de que muchos digan aquello de «eso se hace en diez minutos»—, he aquí que el Sol, la Luna y un avión crean uno en cuestión de segundos; se puede reproducir a una tinta y hasta resulta armonioso… «¡funciona!», como dirían algunos. [Foto: Chaiwat Subprasom • Vía: National Geographic]
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‘Gravedad cero’ en Valencia
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado hoy mismo a través de su web que acaba de abrir sus puertas la exposición permanente ‘Zero gravity’ («Gravedad cero») en el Museo de las Ciencias de Valencia. Según afirma la ESA: «Esta exposición (…) presenta los programas y las actividades espaciales europeos en un área titulada ‘Explorando el Universo, el Espacio para la Tierra’, que marca un nuevo paso en la larga [trayectoria de] colaboración de la Agencia Espacial Europea con los museos de las ciencias de toda Europa».
En esta exposición se muestran «espectaculares imágenes inéditas del espacio, ofreciendo un repaso a las misiones actuales y futuras de la ESA en ámbitos como la observación de la Tierra y la meteorología; las comunicaciones y la navegación por satélite; los lanzadores, vuelos tripulados y laboratorios espaciales y la exploración del Sistema Solar y del espacio profundo». Una sala especial de proyección en la que se crea a los visitantes la ilusión óptico-espacial de estar inmersos en las escenas proyectadas es uno de los principales atractivos de ‘Zero gravity’, donde —en palabras de Fernando Doblas, director de Comunicación de la ESA— se podrá «redescubrir la Tierra, nuestra propia nave espacial en la que surcamos el Universo». Otro punto fuerte de ‘Zero gravity’ —tan interesante o más que el anterior— es una exposición con gran cantidad de fotografías, muchas de ellas tomadas por la cámara europea FOC (Faint Object Camera), del Telescopio Espacial Hubble con «impresionantes imágenes de estrellas, planetas y galaxias», según la web de la ESA.
La exposición está abierta todos los días de la semana de 10:00 a 19:00 en horario de invierno y de 10:00 a 21:00 en horario de verano en el Museo de las Ciencias de la Ciudad de las Artes y las Ciencias de la capital del País Valenciano. A continuación os mostramos una selección de algunas de las imágenes que se proyectan en la sala especial de la exposición ‘Zero gravity’. Sigue leyendo
Hou Yi, el arquero del cosmos
En la imagen superior, estatua dedicada al personaje de la mitología china Hou Yi en el Centro Espacial Xichang (RP China). Hou Yi es un arquero de la antigüedad que, según la leyenda, abatió con sus flechas nueve soles de los diez del firmamento y salvó a la Tierra de acabar calcinada. Su mujer Chang’e —que da nombre al programa en curso de sondas lunares de la República Popular China— tras tomar una dosis excesiva (nada menos que toda la botella) de un mágico elixir que provocaba ingravidez e inmortalidad, perdió el control de su cuerpo y se elevó alejándose de la Tierra hasta acabar permaneciendo en la Luna eternamente. En la imagen inferior, una plataforma de lanzamiento desplegada del Centro Espacial Xichang con un cohete chino Larga Marcha 3C se asemejan —curiosamente— a un arco y una flecha apuntando a la bóveda celeste, como el arquero mitológico Hou Yi. [Imagen: Wikimedia Commons]
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La Soyuz TMA-19, de vuelta a casa
A la hora prevista —las 05:46 (CET, hora peninsular española) de ayer 26 de noviembre— la nave rusa Soyuz TMA-19 ha aterrizado sobre la estepa kazaja con tres tripulantes a bordo procedentes de la Estación Espacial Internacional (ISS): los cosmonautas de la Expedición 25 de la ISS Fiodor Yurchijin (Roscosmos), Shannon Walker y Douglas Wheelock (NASA), que han permanecido en el complejo orbital algo más de cinco meses (162 días). Mientras tanto, desde principios de este mes el Shuttle Discovery de la NASA (STS-133) continúa varado en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral tras acumular toda una serie de retrasos en la fecha inicialmente prevista para su despegue con destino a la ISS (1 de noviembre), causados por problemas informáticos o la aparición y reparación de sucesivos escapes y grietas en el Launch Vehicle. La NASA ha comunicado que el lanzamiento podría realizarse a mediados de diciembre. Siempre y cuando no surjan nuevos problemas, claro está. En la imagen superior, una sugerente fotografía de la Soyuz TMA-19 captada desde la ISS durante la maniobra de separación, momentos después del descoplamiento de la nave rusa para su regreso a la Tierra [foto: cortesía de la NASA; clic en la imagen para ampliar].
+info y detalles del vuelo en ‘Eureka’: Regreso de la Soyuz TMA-19
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[Humor cósmico] ‘X days to launch’
[GlobCorine] La piel de Europa, al detalle
Después de más de nueve meses de árduo trabajo, la Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de hacer público hoy mismo un nuevo mapa de la cobertura terrestre del subcontinente basado en los datos aportados por los instrumentos de observación (sistema MERIS) del satélite Envisat, recopilados entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2009. Este mapa, producto del proyecto GlobCorine —en el que colaboran la ESA y la Universidad de Lovaina—, nos ofrece la posibilidad de visualizar de forma fidedigna los diferentes ecosistemas del subcontinente europeo, así como el impacto humano sobre éste (áreas urbanas, tierras de cultivo, etc…). Llama la atención en este mapa la persistencia de extensas áreas aún cubiertas por bosques a pesar de milenios de habitación y siglos de explotación humana intensiva del territorio europeo; una reserva natural que tenemos la obligación de preservar para futuras generaciones. El mapa original ofrece una altísima resolución: nada menos que 300 metros por píxel; el que aquí reproducimos es, obviamente, un remuestreo reducido. [Mapa: ESA/Université de Louvain. Clic en la imagen para ampliar]
+info (ESA): Express map delivery from space (English)
El satélite Envisat realiza el mapa más preciso de la Tierra (español)
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Vadim Lukashevich: Un gran Soyuz FG en 3D
El sitio web Buran.ru nos ofrece la oportunidad de disfrutar y recrearnos con toda una serie de magníficas ilustraciones en 3D de Vadim Lukashevich relacionadas con el programa espacial soviético-ruso de ayer y de hoy. Aquí tenéis como muestra una de ellas con el vector Soyuz FG como protagonista. El Soyuz FG es el cohete lanzador de origen soviético de las actuales naves tripuladas rusas Soyuz TMA o TMA-M y, sin lugar a dudas, el vector espacial más fiable que se haya construido jamás, con un 100% de éxito en los lanzamientos como uno de sus registros más destacables. [Crédito de la imagen: © Vadim Lukashevich (2010) para Buran.ru]
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Una nueva infografía: La misión interplanetaria Cassini-Huygens
Autor: Paco Arnau / Ciudad futura (2010) • Fuentes principales: NASA-JPL y ESA
Infografía realizada por nuestro estudio hace diez años sobre la sonda europea Huygens. Principales componentes, equipos científicos y secuencia de aterrizaje programada en Titán. Autor: Paco Arnau (2000). [Clic en la imagen para ampliar]
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