[En Amazings.es] Salyut 1: La primera estación espacial de la historia

Os presentamos nuestra primera colaboración en Amazings.es, que trata sobre la historia y el legado actual de la primera estación espacial, la Salyut 1; una infografía acompañada de un texto, o viceversa…

En abril de 1971 la URSS sumó un nuevo registro pionero en la carrera espacial a los muchos que ya tenía: el lanzamiento y puesta en órbita de la Estación Salyut 1, (Салют 1, «saludo» en ruso) la primera estación espacial digna de tal nombre, capaz de alcanzar la órbita de forma automática sin necesidad de tripulación y con capacidad para ser habitada en períodos prolongados así como para recibir naves tripuladas Soyuz mediante un sistema de cita espacial eficiente y un puerto de atraque. Leer más…

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Soyuz TMA-20: Vistas desde el ‘asiento de ventanilla’ y ‘tarjeta de embarque’

Cuando el milanés Paolo Nespoli —cosmo-astronauta italiano de la Agencia Espacial Europea nacido en 1957— abrió el pasado 17 de diciembre el estor que suele cubrir el ojo de buey contiguo a su asiento de la nave Soyuz TMA-20, debió quedar impactado a pesar de ser un veterano en su segundo vuelo espacial (STS-120 Discovery en 2007). Después de que la Soyuz alcanzara nuestra órbita surcando el cielo a una velocidad de 28.000 kilómetros por hora camino de la ISS, Nespoli miró por la ventanilla y no pudo evitar la tentación de echar mano a su cámara y disparar una foto, ésta misma que podéis ver aquí y ahora. Como podemos comprobar en la ‘Ficha de vuelo’, disponer de un «asiento de ventana» en una Soyuz implica no ser el comandante de esta prodigiosa, robusta y fiable nave rusa de diseño soviético: su puesto de mando es el asiento central frente al panel de control… pero ser ingeniero de vuelo indudablemente también tiene sus ventajas… deslumbrantes ventajas. [Foto: Roscosmos • Infografías: ciudad-futura.net]

P.s.— A partir de ahora ofreceremos a nuestros ciudadanos y amigos un nuevo servicio: fichas de los vuelos cosmonáuticos (en principio tripulados), que iremos actualizando a medida que se realicen; fichas con los datos básicos y emblemas de cada misión así como de sus integrantes, incluyendo su cargo, agencia, nacionalidad y posición a bordo. La que aparece sobre estas líneas es la primera de estas «tarjetas de embarque», que —como no podría ser de otra forma— es de una misión Soyuz, la reciente TMA-20 (Expedición 26 de la ISS). No satisfechos con esto, y por el mismo ‘precio’, añadimos también una infografía con las naves acopladas a la ISS a fecha de hoy…

[Fuente principal de los datos: Eureka]

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[Infografía] Los cargueros de la ISS

Os presentamos una infografía comparativa a escala con los principales datos y parámetros de las naves automáticas de carga que operan en la actualidad con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS): Progress (Federación Rusa), ATV (Agencia Espacial Europea) y HTV (Japón). Progress: 127 vuelos realizados hasta la fecha (1978-2010) con destino a las estaciones orbitales Salyut (URSS), Mir (URSS/Fed. Rusa) e ISS. ATV: Un vuelo realizado con destino a la ISS en 2008. HTV: Un vuelo realizado con destino a la ISS en 2009.

Las naves rusas de origen y diseño soviético Progress se adelantaron tres décadas en la puesta en marcha de este sistema de carguero orbital automático a europeos y japoneses (ATV y HTV, respectivamente). A ello hay que añadir que los Progress efectúan misiones a la ISS en la actualidad con regularidad (una regularidad que, dicho sea entre paréntesis, es la que asegura a la ISS soporte vital, combustible, aire, agua, correo, recambios, alimentos, etc…). Ambos factores explican la absoluta desproporción favorable al Progress en cuanto a vuelos realizados hasta la fecha: 127 frente a 2 de los cargueros europeo y japonés.

Próximamente están previstos los lanzamientos de un segundo HTV (HTV-2 Kounotori, «Cigüeña» en japonés) y un segundo ATV europeo (ATV-2 Johannes Kepler) los próximos 20 de enero y 15 de febrero de 2011, respectivamente… además, claro está, del habitual programa de vuelos de reabastecimiento del Progress, entre ellos uno más previsto en lo que resta de 2010.

Autor/fecha: Paco Arnau / ciudad-futura.net • Diciembre de 2010


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Autor/fecha: Paco Arnau / ciudad-futura.net • Diciembre de 2010
Fuente principal: SpaceX
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Una nueva infografía: La misión interplanetaria Cassini-Huygens

Autor: Paco Arnau / Ciudad futura (2010) • Fuentes principales: NASA-JPL y ESA

Infografía realizada por nuestro estudio hace diez años sobre la sonda europea Huygens. Principales componentes, equipos científicos y secuencia de aterrizaje programada en Titán. Autor: Paco Arnau (2000). [Clic en la imagen para ampliar]

+info sobre la Misión Cassini-Huygens: NASA • ESA
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Un sorprendente ‘lienzo’: la Gran Mancha Roja de Júpiter

Lo que vemos en la imagen superior es una espectacular imagen de la llamada ‘Gran Mancha Roja’ de Júpiter, una colosal perturbación anticiclónica con forma oval ubicada bajo el ecuador joviano —con vientos de más 400 km/h que rulan en sentido contrario a las agujas de un reloj— que llega hasta las capas más altas de la atmósfera masiva del planeta gigante de nuestro Sistema Solar. Tomando como referencia las dimensiones terrestres la Gran Mancha Roja es, efectivamente, colosal; su diámetro mayor equivale aproximadamente a 2,5 veces el de la Tierra, como podemos comprobar en la infografía comparativa que hemos realizado para esta entrada [véase la imagen inferior]. Ambas imágenes fueron captadas originariamente el 25 de febrero de 1979 por la sonda interplanetaria Voyager 1 a una distancia de 9,2 millones de kilómetros durante el acercamiento previo a su encuentro con Júpiter. En el caso de la imagen superior se trata de un reprocesamiento realizado por Björn Jónsson (miembro de la Asociación Internacional de Artistas Astronómicos —IAAA—) de los datos enviados entonces haciendo uso de medios informáticos actuales. El reprocesamiento de esta imagen del Voyager, aumentando el contraste, el enfoque así como la saturación de colores, nos descubre un sorprendente lienzo casi pictórico en el que podemos observar con mucho mejor detalle que en la imagen original este fenómeno atmosférico cambiante que viene siendo observado desde el siglo XVII y aún sigue ahí. [Ver imagen ampliada].

Infografía de las misiones de la NASA Voyager 1 y 2 (1977-1989). Autor: Paco Arnau (2000). Clic en la imagen para ampliar.

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Descubierto por el astrónomo italiano Galileo Galilei en 1610, Ganímedes es el tercero en orden orbital de los llamados satélites galileanos de Júpiter (Ío, Europa, Ganímedes y Calisto) y además la luna más grande del Sistema Solar. Con un diámetro de 5.262,4 km, Ganímedes es algo más pequeño que Marte pero supera ligeramente en tamaño al planeta Mercurio y es sensiblemente más grande que nuestra Luna, como podemos comprobar en la infografía que hemos realizado ad hoc para esta entrada, presidida por una imagen captada por la nave interplanetaria Galileo (una misión de la NASA que se prolongó desde 1989, el año de su lanzamiento, hasta 2003).

La superfície de Ganímedes nos ofrece a simple vista dos tipos de terreno superficial bien diferenciados: antiguas áreas bombardeadas por cráteres de impacto, algunos de ellos con brillantes rayos de eyección concéntricos que pueden alcanzar una longitud de varios cientos de kilómetros; y extensas regiones más oscuras cuyo origen debe estar en la tectónica de placas (un fenómeno geológico a escala global que también acontece en la Tierra). En la imagen superior podemos ver un planisferio de Ganímedes [clic en la imagen para ampliar] compuesto a partir de más de una centena de imágenes captadas por las sondas interplanetarias Voyager I y II y Galileo; en él podemos distinguir claramente esos dos tipos de terreno a que nos referíamos.

Ganímedes —al igual que la Tierra— posee un campo magnético y, por tanto, es muy posible que su núcleo interno esté compuesto, como el terrestre, por hierro a altas temperaturas; por lo que entre su núcleo externo rocoso de silicatos y su manto congelado posiblemente haya un gran océano global subterráneo formado por agua en estado líquido. También se ha detectado, gracias a las observaciones del telescopio orbital Hubble, la presencia de oxígeno en la ténue atmósfera superficial de Ganímedes; un mundo remoto en una zona gélida de nuestro Sistema Solar aunque, como hemos visto, con ciertos parecidos razonables al Planeta Azul. [Imagenes procesadas por Ted Stryk a partir de fotos y datos de NASA/JPL].

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Entender el número ‘pi’ gráficamente

Resultado: 3,1415926535897932…
[Vía: A hombros de gigantes]

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Europa: luces y sombras

La presente infografía cartográfica representa con diferentes colores la variación de la intensidad lumínica en el subcontinente europeo tomando como referencia comparativa los años 1993 y 2003 y está basada en datos vía satélite recopilados por el Centro de Datos Geofísicos del NOAA (National Oceanic and Atmosferic Administration de EEUU). La gama de tonos que va del rojo al amarillo pasando por el naranja nos muestra nuevos focos de luz (rojo) o aumento de la intensidad de éstos (naranja y amarillo). Los azules representan la disminución de la intensidad lumínica (azul claro y azul medio) o focos de luz extinguidos en 2003 que existían en 1993 (azul más oscuro). Como se trata de luz producida por la actividad humana (centros de población, industria, plataformas de extracción de gas o petróleo, etc.) es conveniente analizar estos datos en su contexto histórico, el que va de 1993 a 2003. Llama la atención a simple vista —aparte del agotamiento de plataformas marinas de extracción de hidrocarburos en el Mar del Norte— el revelador (valga la expresión) «apagón» (zonas de azul oscuro en la imagen) que podemos contemplar en los territorios de la extinta URSS y de otros países de la que fuera el área socialista europea. El período que va desde el Decreto de disolución de la URSS (finales de 1991) hasta 2003 ha supuesto la extinción de muchas luces en Europa, una muestra más allá de las cifras estadísticas de un evidente declive económico y demográfico en relación con el sistema socialista anterior y que aún no se ha superado. Que cada cual saque sus propias conclusiones a la vista de estos datos, pero a nosotros nos parece bastante obvio que el proceso de regresión del socialismo al capitalismo ha creado zonas de sombra en Europa donde antes había luces. Así de claro o así de oscuro. [Vía: My Modern Met]

+info e infografías comparativas de otras regiones del mundo:
Nighttime Lights of the World (NGDC-NOAA)

Una nueva Soyuz vuela hacia la ISS

La primera de la nueva serie de naves rusas de origen soviético Soyuz, la TMA-01M, ya ha despegado con éxito. Esta versión actualizada y mejorada de la anterior Soyuz TMA [véase la infografía que presentamos más adelante] va camino de la Estación Espacial Internacional (ISS) tras su lanzamiento esta pasada noche (03:10 05:10 hora local) desde el Cosmódromo de Baikonur (Kazajistán) en la cofia superior de un cohete Soyuz FG, uno de los desarrollos actuales de los R-7 ó Semiorka («Siete») soviéticos que iniciaron su longeva e ininterrumpida trayectoria operativa allá por 1957 con el lanzamiento del Sputnik-1, primer hito de la era espacial humana del que celebramos el 53º aniversario hace sólo unos días.

Tras este último despegue sin novedad, los lanzadores Soyuz FG confirman y mantienen su porcentaje de éxito en los lanzamientos nada más y nada menos que en el 100%. Sólo unos nueve minutos después de su elevación de la plataforma de despegue culminó la secuencia de separación de etapas del lanzador Soyuz FG para que la nave tripulada que lo coronaba alcanzara una órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés) tras superar la velocidad necesaria para ello en nuestro planeta, más de 28.000 km/h.

A bordo de la Soyuz TMA-01M viajan con destino a la ISS los miembros de la Expedición 25 del complejo orbital internacional, formada por los cosmonautas rusos Alexander Kaleri (comandante) y Oleg Skripochka, así como por el astronauta de la NASA Scott J. Kelly, éstos dos últimos como ingenieros de vuelo. La llegada y acoplamiento a la ISS de la Soyuz TMA-01M se realizará en la medianoche del 9 al 10 de octubre (00:02 hora de Moscú) si todo se desarrolla con normalidad y conforme al programa previsto. En la imagen superior, el momento del despegue en el Cosmódromo de Baikonur a las 05:10 h [foto: NASA/Carla Cioffi].

Vista nocturna de la plataforma de lanzamiento del cohete Soyuz FG antes del despegue. [Foto: Roscosmos]

Infografía en castellano sobre las principales mejoras introducidas en la nueva versión Soyuz TMA-M en relación con la anterior Soyuz TMA. [Ilustración base: RIA Novosti. Fuentes de los datos: Roscosmos y Eureka]

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