2009: El año de Charles Darwin

En una fecha tan señalada como la de hoy, no podemos dejar escapar este año 2009 sin un modesto homenaje a Charles Robert Darwin (Inglaterra, 1809-1882). En este año hemos recordado la eminente figura del naturalista británico por un doble motivo: la conmemoración del bicentenario de su nacimiento y el 150º aniversario de la publicación de su obra más destacada, cuyo título abreviado es El origen de las especies.

En una etapa histórica como la actual, que se caracteriza por el retorno de viejas supersticiones y falsas creencias antiguas y medievales, el legado de Darwin adquiere una especial importancia. Darwin, junto con Marx, Freud, Einstein o Newton en sus correspondientes disciplinas, han conformado la base sobre la que se ha edificado el pensamiento contemporáneo. Por mucho que actualmente sea cuestionada por construcciones metafísicas como el «Diseño inteligente» o «La ciencia de la creación» (que cuentan en EEUU con el apoyo de influyentes grupos de presión de la ultraderecha religiosa), la Teoría de la evolución de Darwin sigue tan vigente desde el punto de vista científico como en los tiempos de su publicación. En este sentido, la escritora y activista estadounidense Judith Hayes afirma:

«Si vamos a enseñar ‘la ciencia de la creación’ como una alternativa a la evolución, entonces también deberíamos difundir la teoría de la cigüeña como una alternativa a la reproducción biológica».

Finalizaremos dedicando una frase del propio Charles Darwin a quienes desde la fe siguen cuestionando su Teoría de la evolución:

«Para aquellos que admiten completamente la inmortalidad del alma humana, la destrucción de nuestro mundo no aparecerá tan temible».

Y así es.

Enlaces recomendados:
Charles Darwin: El origen de las especies [Wikisource, en castellano]
2009: Año de Darwin [Sociedad Española de Biología Evolutiva]
Darwin: El genio de los orígenes [amena explicación de la evolución con texto y gráficos]

La CIA: teoría y práctica del caos

Reproducimos un extracto del libro The Craft of Intelligence [El arte de la Inteligencia portada original], cuyo autor, Allen Welsh Dulles, fue director de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA) entre 1953 y 1961.

«Sembrando el caos en la Unión Soviética sustituiremos sus valores, sin que sea percibido, por otros falsos, y les obligaremos a creer en ellos. Encontraremos a nuestros aliados y correligionarios en la propia Rusia. Episodio tras episodio se va a representar por sus proporciones una grandiosa tragedia, la de la muerte del más irreductible pueblo en la tierra, la tragedia de la definitiva e irreversible extinción de su autoconciencia. De la literatura y el arte, por ejemplo, haremos desaparecer su carga social. Deshabituaremos a los artistas, les quitaremos las ganas de dedicarse al arte, a la investigación de los procesos que se desarrollan en el interior de la sociedad. Literatura, cine, teatro, deberán reflejar y enaltecer los más bajos sentimientos humanos. Apoyaremos y encumbraremos por todos los medios a los denominados artistas que comenzarán a sembrar e inculcar en la conciencia humana el culto del sexo, de la violencia, el sadismo, la traición. En una palabra: cualquier tipo de inmoralidad. En la dirección del Estado crearemos el caos y la confusión. De una manera imperceptible, pero activa y constante, propiciaremos el despotismo de los funcionarios, el soborno, la corrupción, la falta de principios. La honradez y la honestidad serán ridiculizadas [como] innecesarias y convertidas en un vestigio del pasado. El descaro, la insolencia, el engaño y la mentira, el alcoholismo [y] la drogadicción, el miedo irracional entre semejantes, la traición, el nacionalismo, la enemistad entre los pueblos y, ante todo, el odio al pueblo ruso; todo esto es lo que vamos a cultivar hábilmente hasta que reviente como el capullo de una flor.

Sólo unos pocos acertarán a sospechar e incluso comprender lo que realmente sucede. Pero a esa gente la situaremos en una posición de indefensión, ridiculizándolos, encontrando la manera de calumniarlos, desacreditarlos y señalarlos como desechos de la sociedad. Haremos parecer chabacanos los fundamentos de la moralidad, destruyéndolos. Nuestra principal apuesta será la juventud. La corromperemos, desmoralizaremos, pervertiremos (…)».

Allen Welsh Dulles (The Craft of Intelligence, 1963)

Un profesional del caos: el ‘curriculum’ de Allen W. Dulles

Paco Arnau / Ciudad futura

Aunque el texto inicial de Dulles —que deja al Reichspropagandaleiter Joseph Goebbels a la altura de un inexperto principiante— es tan elocuente y explícito que no deja lugar a dudas ni requiere comentarios ni explicaciones, para analizar en su contexto temporal la ausencia absoluta, impasible y descarnada de principios éticos, así como el nihilismo fascista, amoral y obsceno del personaje, daremos un pequeño repaso al curriculum de Dulles, todo un profesional del caos cuya trayectoria es una cruda caracterización de los verdaderos orígenes de la Guerra fría contra la Unión Soviética, la implacable política imperial de Estados Unidos para hacer frente a los movimientos de liberación nacional y popular en su área de influencia y el papel que jugó la CIA en todo ello.

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[Ilustración] Huygens en Titán. Géiseres en Encélado

Infografía y secuencia de aterrizaje en Titán del módulo robótico europeo Huygens.
Ilustración: Ciudad futura / Paco Arnau • 2000 [clic en la imagen para ampliar].

Continuamos dando un repaso a la historia de la exploración del Sistema Solar a través de ilustraciones con ésta del módulo robótico Huygens de la Agencia Espacial Europea (ESA). Fue llamado así en honor del astrónomo holandés del siglo XVII Christiaan Huygens, descubridor de Titán, la mayor luna del planeta Saturno y del Sistema Solar. Huygens, que formaba parte de la misión Cassini-Huygens —un proyecto conjunto de la ESA, la NASA y la Agencia Espacial italiana en cuyo desarrollo participaron 17 países—, fue lanzada desde la Tierra el 15 de octubre de 1997. Huygens se separó del orbitador Cassini el 25 de diciembre de 2004 y se internó en la densa atmósfera de Titán para aterrizar suavemente en su superficie y transmitir imágenes e importantes datos científicos el 14 de enero de 2005.

La misión del orbitador Cassini continúa aún operativa y enviando datos e imágenes sobre el sistema de anillos y las lunas de Saturno; como esta impresionante imagen de Encélado (arriba), captada el pasado 21 de noviembre, en la que podemos observar el magnífico espectáculo de varios géiseres en la región de su polo sur expulsando vapor de agua y partículas al espacio a través de fisuras en su corteza. Estas fisuras forman parte de un sistema global de grietas, bien visible por su tono azulado en el hemisferio oriental de la imagen completa de Encélado que podemos ver a la derecha (clic en la imagen para hacer zoom). [Imagen: Cortesía de la NASA / JPL / Space Science Institute]
Más información sobre Cassini:
Jet Propulsion Laboratory

[Viñeta de] Martirena: «Déficit»

martirena-déficitMARTIRENA

Un asteroide en Nueva York

gaspra-vs-manhattan

Ilustración: Ciudad futura / Paco Arnau • 2009


Ciudad futura os ofrece una ilustración comparativa a escala del asteroide Gaspra, ubicado en el cinturón de asteroides del Sistema Solar, en relación con la isla de Manhattan (Nueva York, EEUU). Gaspra —descubierto por el astrónomo ruso Grigoriy Neujamin el 30 de julio de 1916— tiene un tamaño de 19x12x11 km; la isla de Manhattan tiene una longitud máxima aproximadamente parecida y una superficie de 59,5 km². La imagen de Gaspra que aquí mostramos fue captada el 29 de octubre de 1991 por la nave interplanetaria Galileo [clic en la imagen para ampliar].

Véase en Ciudad futura: Misión Galileo a Júpiter

[Ilustración] Misión Galileo a Júpiter

La ilustración, realizada en el año 2000, muestra el perfil de la misión Galileo de la NASA a Júpiter, integrada por un orbitador y una sonda a la atmósfera del planeta gigante del Sistema Solar. La misión partió de la órbita terrestre el 18 de octubre de 1989. La sonda se internó unos 200 km en la atmósfera de Júpiter seis años después —el 7 de diciembre de 1995— hasta su destrucción debida a las altas presiones y temperaturas, no sin antes transmitir importantes datos sobre la composición química y la actividad meteorológica de Júpiter.

Misión GalileoIlustración: Ciudad futuraPaco Arnau • 2000 [clic en la imagen para ampliar]


galileo-europaEl orbitador permaneció operativo recopilando datos científicos de la atmósfera, el campo magnético y el sistema de anillos de Júpiter, así como acerca de sus satélites hasta el fin de la misión en el año 2003. La misión Galileo adoptó ese nombre en homenaje al matemático, astrónomo y físico italiano Galileo Galilei (Pisa, 1564-1642), descubridor de los cuatro satélites mayores de Júpiter, denominados galileanos en su honor: Ío, Europa, Calisto y Ganímedes.

A la derecha: imagen del satélite Europa en color natural captada a una distancia de más de 600.000 km por el orbitador Galileo durante su segunda órbita alrededor de Júpiter [clic para ampliar la imagen].

Europa tiene  3.160 km de diámetro —un tamaño similar al de nuestra Luna— y está cubierto de hielo, de ahí el gran sistema de grietas que podemos observar en su superficie y la escasez de cráteres de impacto visibles. Se cree que bajo el casquete helado de Europa bien pudiera existir un grán océano interno de agua líquida, lo que hace de este satélite uno de los objetivos principales para futuras misiones de exploración espacial.
[Fuente original de la imagen: Jet Propulsion Laboratory]

[Campañas] La «gran manzana», sin dios

ny-sin-diosCIUDAD FUTURA • Vía: alfazentauro

Reproduciendo iniciativas similares anteriores en otras ciudades del mundo como Londres o Barcelona, el 26 de octubre de 2009 la organización neoyorkina Big Apple Coalition of Reason inicia una campaña a favor del ateísmo en la gran manzana. Esta iniciativa de agitprop¹ consiste, principalmente, en la contratación y fijación de carteles en una docena de estaciones del Metro de Nueva York [véase la imagen superior] con el lema «A million New Yorkers are good without God. Are you?» («Un millón de neoyorkinos son buenos sin dios. ¿Lo eres tú?»)². Esta campaña tiene implantación en otras grandes ciudades de EEUU como Boston, Houston, Chicago o Filadelfia.

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(1): Acrónimo de agitación y propaganda cuyo origen es soviético: агитации и пропаганды (agitatsii i propagandy, en ruso).
(2): El lema traducido al castellano pierde fuerza expresiva; en inglés establece un sencillo pero efectivo juego de palabras entre «good» (bueno) y «God» (dios).

Ilustración: El Mars Pathfinder llega al planeta rojo en 1997

pacoarnau_mars-pathfinder

Ilustración: PACO ARNAU • 2000 (clic para ampliar)

La misión ciéntífica Mars Pathfinder de la NASA alcanzó la superficie de Marte el 4 de julio de 1997 en la región de Ares Vallis (19,33ºN, 33,55ºW), a 850 km del lugar de aterrizaje del Viking 1 en 1976. Integraban la sonda interplanetaria dos elementos básicos: el Pathfinder lander, que contenía los equipos de transmisiones, científicos e informáticos, y un pequeño automóvil de seis ruedas teledirigido, el Sojourner rover, que inauguró la saga posterior de vehículos autopropulsados exploradores de Marte. El innovador sistema de amartizaje a base de airbags queda reflejado en la zona derecha de la ilustración.